APOCALYPSE 17,3

Après avoir indiqué à Jean quel était l'objet de la vision qu'il allait lui révéler, l'ange de Dieu le transporte en esprit dans un désert dans lequel se trouve la prostituée dont il lui a parlé. Arrivé sur place, Jean voit une femme qui n'est pas seule. La prostituée chevauche une bête rouge écarlate, sorte d'hydre à sept têtes et dix cornes couverte de noms blasphématoires. L'ange ne laissera pas Jean sans explication au sujet de la vision qu'il reçoit. Tout le chapitre va servir à expliquer en détail son sens.

La question première que pose la vision que Jean reçoit ici est la raison du lieu où se trouve la femme : le désert. Au vu de son influence dans le monde, il aurait été plus logique de la rencontrer dans une ville, au milieu de la société humaine. Mais ici, la femme et la bête se trouvent dans un lieu isolé, écarté du monde. Une des raisons probables de la vision de la prostituée dans le désert est de donner à Jean une vue exacte, nue, de la réalité qui touche à cette femme en-dehors de son apparence dans le monde. La vision que Jean reçoit n'est pas celle que les hommes ont de la vue de la femme. Elle est celle de Dieu. Derrière la gloire et l'influence de la civilisation sans Dieu, une réalité beaucoup plus immonde se cache. Une alliance étroite lie le système de ce monde, y compris religieux, avec celui qui en est le prince spirituel. La prostituée qui chevauche la bête n'a qu'une utilité. Elle est l'appât qu'il utilise pour attirer à lui les grands de ce monde et les faire passer sous son autorité. Si les hommes de ce monde avaient la vision de la réalité qu'a reçue ici Jean, ils se détourneraient horrifiés de la voie qu'ils suivent. Ils verraient que la cause qu'ils servent, et que leur vend la prostituée par ses charmes, est, non seulement mensongère, mais encore monstrueuse.

Il nous faut, nous chrétiens, garder la vision qu'a reçue Jean, et ne pas nous laisser tromper par les sirènes du mensonge. Jésus nous a prévenu. Les humains peuvent être si égarés dans leur entendement qu'ils sont capable de croire qu'en tuant des chrétiens, ils rendent un culte qui est agréable à Dieu : Jean 16,2 (voir islamistes). Le but premier de la Révélation et du Saint-Esprit et de déciller nos yeux et de délivrer notre âme de toute séduction et illusion quant à la réalité spirituelle de ce monde. Croyons pleinement en ce que Dieu nous dit et nous révèle : c'est la vérité brute et sans fard.

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APOCALYPSE 17,2

Précisant l'identité de la prostituée qu'il s'apprête à faire voir à Jean, l'ange la désigne comme celle avec qui les rois de la terre se sont livrés à l'immoralité et qui a enivré tous les habitants de la planète du vin de sa prostitution. Plus qu'une ville, la prostituée représente bien ici un système spirituel qui exerce son influence sur le monde entier. Cette influence est si universelle que personne n'y échappe. C'est dans leur relation avec la prostituée que les rois de la terre se sont corrompus. La puissance de la prostituée est telle qu'il n'est aucun être humain qui n'a pas été affecté par le vin qu'elle leur a fait boire. Il y a dans le monde des hommes une influence spirituelle sournoise (le vin est comparé à l'Esprit : Ephésiens 5,18) qui leur fait perdre la raison et le sens des réalités. Le monde est comme un homme ivre qui a perdu le contrôle et qui est capable, à cause de son état, des pires excès. Il est dirigé et conduit par des hommes immoraux, corrompus, desquels il serait vain d'espérer quoi que ce soit en termes de droiture, de pureté et d'honnêteté.

Au regard de l'impact qu'a, dans le monde, l'influence de la prostituée assise sur les grandes eaux, la question se pose : qui est-elle ? A l'époque de Jean, nul doute que Rome était la puissance qui incarnait le mieux cette prostituée. "Dans les pays conquis, les Romains laissaient souvent en place des rois des peuples assujettis; les empereurs romains avaient aussi accordé le titre de roi à plusieurs personnages en leur donnant autorité sur tel territoire faisant partie de l'empire. ces rois avaient tout intérêt à servir les intérêts de l'empereur... Rome avait de son côté encouragé  les cultes rendus aux divinités de ces peuples, souvent associés au culte de l'empereur. Les jeux en tous genres et compétitions sportives liées à ces cultes occupaient la population. Et l'immoralité ambiante, en partie liée à ces cultes, paraissait prometteuse d'exquises jouissances : Commentaire sur l'Apocalypse : Sylvain Romerowski."

Rome n'est plus aujourd'hui la puissance dominante du monde, celle qui exerce son influence sur tous les peuples par sa culture et son modèle. Elle a été remplacée en notre temps par les Etats-Unis qui, partout, exerce leur influence sur le mode de vie, les loisirs et la culture des peuples. C'est aux Etats-Unis que se créent les alliances entre rois de la terre. L'interprétation est-elle juste ? Dieu nous le montrera bientôt !

APOCALYPSE 17,1

La section du livre dans laquelle nous entrons est toute entière consacrée au même sujet : la chute de Babylone : Apocalypse 17,1 à 19,5. C'est dire la place que cette ville, dont Babylone est le nom symbolique, occupe dans le scénario de la fin des temps. Le voyage que l'ange propose à Jean de faire au sujet de Babylone a tout l'allure d'un film. Le but  de l'ange est de faire découvrir à Jean qui est Babylone sur la plan spirituel depuis sa naissance jusqu'au jour de son jugement. 

Dès le début de ce périple, l'ange donne à Babylone le nom sous lequel elle est connue dans les cieux. Babylone est une prostituée. Le patronyme qui lui est donnée ici est évocateur de plusieurs réalités. Une prostituée ne sait pas ce que c'est d'être attaché à un seul époux et de lui être fidèle. La prostituée est à tout le monde et à personne à la fois. La prostituée multiplie les unions et est prête à tout pour se lier à tous. La prostituée est une séductrice. Elle utilise ses charmes pour attirer à elle ses amants d'un jour. Sous ces traits, l'ange veut nous faire comprendre ce que sera la capitale et le système des derniers temps. C'est un système englobant qui inclut en son sein tout ce qui peut exister sous une forme ou une autre. Le système des dernier temps ne portera pas les couleurs d'une seule allégeance. Il sera multicolore, cherchant à englober les représentants de toute religion et idéologie, aussi contradictoires soient-elles les unes par rapport aux autres.

L'ange dit à Jean que la prostituée est assise sur les grandes eaux. C'est une référence à une réalité qui existait dans le passé. Des pièces de monnaie et diverses oeuvres d'art antiques représentent des villes sous les traits de riches déesses assises sur un trône près d'un fleuve. C'était le cas pour la Babylone d'Irak, comme de Rome du temps de Jean qui, toutes deux, se trouvaient près des eaux. L'ange veut-il parler ici de la ville impériale ? C'est possible. L'expression "les grandes eaux" cependant, n'est pas qu'une indication géographique. Elle symbolise le fait que la grande ville dont il est question ici exercera une domination internationale. Elle siègera en reine pour décider de l'avenir des peuples. A l'heure actuelle, c'est New-York, siège de l'ONU, qui est la mieux placée pour être cette grande ville assise sur les eaux (New York est aussi près des eaux). C'est en son sein que les représentants de toutes les nations se réunissent et que se prennent les décisions qui censurent ou approuvent ce qui se fait dans chaque pays. Nous ne savons pas si c'est cette ville que Jean a vue. Dieu le sait et le montrera en temps voulu !

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APOCALYPSE 16,21

Après un tremblement de terre démesuré : v 18, c'est ici une pluie de grêlons démesurés (40 kgs) qui s'abat sur la terre. Il est évident qu'un fléau de la sorte ne laisse aucune chance à ceux qui en sont frappés. Jusqu'à ce jour, le plus gros grêlon qui a été enregistré avait un poids de 1,02 kg. Cette pluie de grêle, qui s'est passée au Bangladesh, a fait à l'époque 92 morts. On a calculé qu'un grêlon de 40 kg, s'il tombait du ciel, pourrait atteindre une vitesse terminale de 100 km/h. L'impact sur l'habitat, les voitures et les hommes serait destructeur, comparable à celui d'un petit obus, tandis que le sol serait saturé de cratères. Des villes entières se retrouveraient sans électricité et toute circulation, que ce soit à terre comme dans les airs, serait impossible. Les voies de communication seraient paralysés et la planète se retrouverait plongée dans un chaos indescriptible.

Un tel fléau est-il possible ? Il est à noter que, comme le tremblement de terre, la grêle fait partie des fléaux que Dieu à sa disposition pour frapper les rebelles à Sa volonté. De nombreux passages en témoignent : Exode 9,22 à 29 ; Josué 10,11. A plusieurs reprises, les prophètes parlent de pierres de grêle que Dieu envoie et qui s'abattent sur ses ennemis : Esaïe 30,30 ; Ezéchiel 13,11.13 ; 38,22. S'adressant à Job pour lui montrer son ignorance sur toutes choses, Dieu lui demande : Es-tu parvenu jusqu'aux réserves de neige ? As-tu vu les dépôts de grêle que je tiens en réserve pour les moments de détresse, les jours de guerre et de bataille : Job 38,22 ? Sans doute la pluie de grêle qui s'abattra ici sera-t-elle unique. Mais Dieu ayant déjà utilisé ce fléau pour tuer et détruire, il n'y a aucune raison de mettre en doute la parole prophétique dite ici pour le jugement final de l'histoire.

Le fléau va-t-il enfin provoquer la crainte de Dieu dans le coeur des survivants ? La parole est sans ambigüité quant à leur réactions. Loin de se repentir, les hommes lèvent le poing contre Dieu, le maudissent et blasphèment son nom. Il y a pire comme mal que le fléau de grêle que Dieu envoie : c'est ce qui se trouve dans le coeur endurci et orgueilleux de l'homme. Si l'amour de Dieu ne peut le fléchir, rien d'autre ne le pourra !

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APOCALYPSE 16,20

Concomitamment à la division de la grande ville, capitale du système antichrétien, et à l'écroulement de toutes les autres villes du monde, le fléau du dernier ange entraîne un bouleversement terrestre complet. Les prophètes d'autrefois ne sont pas silencieux au sujet de ce phénomène qui entraînera la fin de notre monde tel que nous le connaissons et l'accouchement d'un nouveau monde. Par le prophète Aggée, Dieu avertit : Une fois encore et dans peu de temps, je ferai trembler le ciel et la terre, la mer et le sec, je ferai trembler toutes les nations : Aggée 2,6-7. Jérémie, lui aussi, a reçu de Dieu la vision du jour où les montagnes et les iles disparaîtront : "Je regarde la terre et je constate que c'est le chaos et le vide. je regarde le ciel et je constate que la lumière a disparu. je regarde les montagnes et je constate qu'elles tremblent, que toutes les collines sont secouées : Jérémie 4,23 et 24." Un peu plus tôt dans l'Apocalypse, Jean anticipe ce moment en nous disant quel impact il aura sur les hommes, objets de la colère de Dieu : "Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : "Tombez sur nous et cachez-nous loin de celui qui est assis sur le trône et loin de la colère de l'Agneau. En effet, le grand jour de sa colère est venu, et qui peut résister ?" : Apocalypse 6,15 à 17.

La composition des hommes qui prennent la parole en ce jour est significative. Elle souligne la fait que tous reconnaissent que le fléau qui les frappe n'a pas sa source dans les armes puissantes dont se sont dotées les nations. C'est quelque chose de si puissant que cela ne peut venir que de Dieu ! Est-ce en vue de ce jour que certains se préparent déjà des abris souterrains dans les montagnes ? Quoi qu'il en soit, rien ne servira. Le jour vient où le ciel et la terre même disparaîtront et aucune place ne sera trouvé pour eux : Apocalypse 20,11. 

Les mots une fois encore (de la prophétie d'Aggée), indiquent bien que les choses qui, appartenant au monde créé, peuvent être ébranlées disparaîtront, afin que celles qui sont inébranlables subsistent. C'est pourquoi, puisque nous recevons un royaume inébranlable, attachons-nous à la grâce qui nous permet de rendre à Dieu qui lui soit agréable, avec respect et avec piété : Hébreux 12,27-28.

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APOCALYPSE 16,19

Avec le 7ème ange porteur de la coupe ultime de la colère de Dieu, c'est à la cible principale de Son jugement que le coup fatal est ici porté. L'identité de cette cible nous est donnée sous deux traits. Elle est personnifiée par une ville, qui est la capitale du système antichrétien. La localisation de cette ville ne nous est pas donnée, mais elle est connue sans aucun doute par tous les habitants de la terre. C'est une ville qui porte le qualificatif de grande. Le nom symbolique qui est donné à cette ville ne nous est pas inconnu. La ville porte le nom de Babylone, ville qui a existé, mais qui n'existait plus au temps de Jean. Babylone signifie littéralement "porte des dieux". Elle est la ville du mélange (son nom vient de Babel), de la confusion, de l'orgueil et de l'idolâtrie. Le roi de Babylone est identifié par Esaïe comme un esprit mauvais qui voulait s'élever jusqu'au ciel et monter sur le trône de Dieu, le prince de ce monde, Satan : Esaïe 14,3.12. Jérémie est le prophète qui a le plus parlé contre cette ville qu'il promet lui aussi à la destruction : chapitres 50 et 52.

Si la prophétie de l'Apocalypse reprend le titre de Babylone pour identifier la capitale du système mondial de la fin des temps, ce n'est pas parce que l'ancienne cité sera reconstruite. Certains on pensé à rebâtir Babylone, sans succès. Mais c'est que la grande ville des derniers temps porte toutes les caractéristiques de l'ancienne cité. Les chapitres suivants nous en décrivent les principaux traits. La coupe versée par le 7ème ange, la ville perd son unité. Elle est divisée, fractionnée en 3 parties. Le fléau de Dieu ne touche cependant pas que la grande ville. Il entraîne dans son sillon l'écroulement de toutes les villes des nations, les grandes capitales du monde qui lui sont liés sur le plan économique. La fin du monde dont parle la Parole de Dieu n'est pas sa destruction immédiate. Elle viendra, mais elle commence par la fin du système présent et de tout ce qui, jusqu'à ce moment, lui aura donné sa cohésion.

Le temps du jugement, nous est-il dit, est le temps où Dieu se souvient. Parce que Dieu reste silencieux, les hommes pensent parfois qu'Il n'a pas vu ou pris en compte leurs actes mauvais. Qu'ils se détrompent : tout ce que nous avons fait, en bien et mal, est enregistré dans la mémoire vive de Dieu et repassera devant lui pour être pesé. Dieu n'oubliera pas la prière des saints pour le salut de ceux pour qui ils ont intercédé : Genèse 19,29. Dieu n'oubliera pas le verre d'eau froide donné à l'un des plus petits qui croyait en lui : Matthieu 10,42. Mais il n'oublie pas non plus aucun des crimes commis par Babylone. Le jugement sera le jour où Dieu paiera son salaire à chacun

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APOCALYPSE 16,18

Pour la 3ème fois dans l'Apocalypse, l'introduction d'un jugement se caractérise par une production d'effets puissants : des éclairs, des voix, des coups de tonnerre et un tremblement de terre. La 1ère fois se produisit lors de l'ouverture du 7ème sceau : Apocalypse 8,5. La seconde fois eut lieu au moment de la sonnerie de la septième trompette : Apocalypse 11,19. Nous sommes ici à l'instant où le 7ème ange déverse sa 7ème coupe. La récurrence de ces phénomènes en fin de chacun des cycles de jugement suppose une raison commune. Le chapitre 4 de l'Apocalypse nous disent que c'est du trône même de Dieu que sortent ces bruits et ces effets puissants : Apocalypse 4,5. Leur origine comme le moment où ils se produisent sont un témoignage puissant de la satisfaction divine au sujet de l'expression de sa justice. C'est pourquoi ils suivent immédiatement ici la déclaration de Dieu du verset précédent disant que désormais "tout est accompli".

Au vu de l'augmentation de l'intensité des jugements, il n'est pas impossible que ces manifestations qui les accompagnent soient aussi de plus en plus fortes. Le tremblement de terre qui se produit ici, dit Jean, n'a pas encore eu son égal depuis la création du monde. Il dépasse toute mesure sur l'échelle de Richter. Avec lui, c'est toute la stabilité du monde qui est ébranlé. L'heure est venue pour son système de s'écrouler. C'est ce dont témoigne les versets suivants. Cet ébranlement terrible est l'accomplissement littéral d'anciennes prophéties. "C'est pourquoi, dit Dieu, j'ébranlerai les cieux, et la terre sera secouée sur sa base, par la colère de l'Eternel des armées, au jour de son ardente fureur : Esaïe 13,13." "Car ainsi parle l'Eternel des armées : Encore un peu de temps, et j'ébranlerai les cieux et la terre, la mer et le sec ; j'ébranlerai toutes les nations : Aggée 2,6-7." Une prophétie reprise dans le Nouveau Testament sous la plume de l'auteur de l'épître aux Hébreux : Hébreux 12,26. Déjà, le monde est secoué par la violence qui l'habite. Mais les secousses qu'il vit ne sont rien au regard du moment où Dieu Lui-même le déstabilisera. Puisque tout notre monde doit être dissous, combien votre conduite et votre piété doivent-elles être saintes, nous dit l'apôtre Pierre : 2 Pierre 3,11.

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