APOCALYPSE 17,8

A l'étonnement de Jean à la vue de la bête et de la prostituée, l'ange répond par une explication. Il la débute par la révélation de l'identité de la bête que l'apôtre a vue. La bête qu'a vue Jean, dit l'ange, n'est pas une nouveauté dans l'histoire. Elle a déjà existé dans le passé et elle réapparaîtra dans l'avenir. On la croyait morte, appartenant aux vestiges du passé. Mais la fin des temps verra sa "résurrection". Cette "résurrection" ne sera pas due à un phénomène naturel. Elle est la manifestation spirituelle d'une puissance qui sort de l'abîme, le lieu où se trouvent les puissances infernales captives : Apocalypse 9,2.11 ; 11,7. Si la bête revient pour exercer de nouveau son influence malfaisante sur le monde, sa destination finale est cependant toute tracée. Elle sort de l'abîme pour aller définitivement à la perdition. La réapparition de la bête dans la période finale de l'histoire va susciter chez les habitants de la terre un grand étonnement, comme celui que provoque un prodige sous les yeux d'une foule médusée. Comment est-ce possible qu'une telle chose se produise ? Nul doute que ce miracle contribuera à la fascination que la bête exercera sur les foules et à son emprise sur les nations du monde.

Qui est cette bête qui n'était plus et qui réapparaîtra ? L'ange va nous donner d'autres explications dans les versets suivants. Ce qu'il faut cependant retenir ici est, qu'une fois de plus, alors que le monde entier sera séduit, fasciné et aveuglé par la puissance de la bête, une seule catégorie d'hommes verra clair : ceux dont le nom a été inscrit dans le livre de vie dès la création du monde, les élus de Dieu. Habités par le Saint-Esprit, ils seront les seuls à discerner la supercherie et la nature diabolique du prétendu sauveur que le diable aura suscité pour perdre définitivement l'humanité rebelle. Mesurons la grâce qui est la nôtre d'avoir, par le Saint-Esprit la connaissance de Dieu et de la vérité. Elle seule a le pouvoir de nous garder dans les temps de la fin, temps où la tromperie et la séductions seront à leur comble.

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APOCALYPSE 17,7

Bien que l'ange s'étonne de ce que Jean soit étonné suite à la vision qu'il a eue de la prostituée assise sur la bête, l'étonnement fait partie de la vie des hommes comme de celle de Dieu. Alors que la situation du peuple de Dieu est au plus mal, Esaïe nous dit que par deux fois Dieu dit qu'il s'étonne que personne n'intercède pour lui: Esaïe 59,16 ; 53,5. Oui !Il est toujours aussi étonnant qu'il y ait finalement si peu d'hommes de prière dans le monde, qui ait à coeur le bien du peuple de Dieu. Un des sujets d'étonnement les plus fréquemment cités dans l'Ecriture est ce que deviendra Israël, le peuple de Dieu, suite à ses désobéissances : Deutéronome 28,37 ; 1 Rois 9,8 ; 2 Chroniques 7,21 ; Jérémie 19,8. Jusqu'où va descendre ton peuple, ô Dieu, avant d'être relevé ? En tant que Fils de Dieu, nous pourrions croire, qu'au vu de Sa connaissance parfaite des choses, Jésus ne s'étonne de rien. Pourtant, le Fils de Dieu fera preuve d'étonnement en constatant la mesure de foi dont a fait preuve un officier romain, un païen, venu quémander auprès de lui la guérison d'un de ses serviteurs : Matthieu 8,10. Une autre cause d'étonnement dans les Evangiles vient des signes miraculeux et des prodiges extraordinaires que faisait le Seigneur : Matthieu 8,27 ; Marc 2,12 ; 5,20 ; 5,42 ; 6,51 ; 7,37 ; Luc 5,26. Ceci est normal car Jésus le dira lui-même : le Père aime le Fils et lui montre tout ce qu'il fait ; Il lui montrera des oeuvres plus grandes que celles-ci, afin que vous soyez dans l'étonnement : Jean 5,20. L'étonnement des Juifs et des disciples au temps de Jésus était compréhensible, tant qu'ils n'avaient pas saisi qui Il était vraiment. S'ils avaient vu qu'Il était Dieu, ils n'auraient pas été étonnés, car, dit l'Ecriture, il n'y a rien qui soit étonnant de sa part : Genèse 18,4 ; Jérémie 32,17 et 27. 

Alors qu'il était un chef des Juifs qui cherchait à obéir strictement à la loi de Moïse, Nicodème fut étonné d'entendre Jésus lui dire qu'il était nécessaire, pour entrer dans le royaume des cieux, de naître d'en-haut, par l'Esprit : Jean 3,7. Il comprit à ce moment-là qu'il ne comprenait rien au BA-BA du royaume de Dieu. Une chose qui étonna l'apôtre Paul dans son ministère est de constater avec quelle rapidité les Galates, qui avaient pourtant reçu le bon et clair Evangile, s'étaient détournés de lui : Galates 1,6. L'homme est, en effet, stupéfiant dans sa capacité de se perdre et de s'égarer, même après avoir reçu la vérité. A l'opposé, les chrétiens peuvent aussi être parfois un sujet d'étonnement pour les non-chrétiens. Alors que Pierre et Jean comparaissait devant le sanhédrin, les juifs furent étonnés de voir l'assurance qui était en eux. Ils savaient qu'ils avaient face à eux de simples hommes du peuple sans instruction : Actes 4,13.

Toute notre vie est ponctué de moments d'étonnement. Etonnement face à la folie des hommes, leur cruauté, leur aveuglement. Etonnement face à la bonté et la patience de Dieu. Mais le plus grand étonnement de tous est le fait de se savoir élu, choisi par Dieu de toute éternité pour faire partie de Son peuple racheté. Connaissez-vous cet étonnement ?

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APOCALYPSE 17,6

Si, jusqu'ici, l'apôtre Jean s'est attaché à décrire la femme qui chevauche la bête, pour la première fois ici, il fait part à sa vue de son étonnement. Ce qui étonne Jean n'est pas l'aspect de la prostituée, mais certainement la découverte de son identité et de ses méfaits. Qui est cette femme dans l'histoire ? Elle est celle qui a persécuté sans pitié et de façon discontinue les saints de Dieu. Jean la décrit comme une femme ivre, non suite à l'absorption d'alcool ou de spiritueux, mais ivre du sang des saints et des témoins de Jésus. Que représente donc cette femme ? Elle est la synthèse de tous les systèmes religieux, ici unifiés qui, tout au long de l'histoire, se sont montrés cruels et sans aucune tolérance envers les véritables disciples de Jésus. Le premier de ces systèmes a sans nul doute été le catholicisme qui ne supportait aucune concurrence dans le leadership de la chrétienté. Mais il n'est pas le seul. Toutes les prétendues religions et spiritualités ont apporté leur contribution à cette volonté d'éradication de l'Eglise : l'islam, l'hindouisme, le paisible bouddhisme... C'est cette coalition religieuse antichrétienne qui à la fin des temps va servir de caution spirituelle à la bête !

L'étonnement de Jean est à la fois compréhensible, et non. A partir d'un moment où un parti ou une idéologie prétend être la vérité, il ne supporte pas ceux qui, de leur côté, se présentent comme les serviteurs de Celui qui a dit l'être, et qui l'est en réalité : Jésus. Nous le voyons partout. "Hors de l'Eglise, pas de salut !" a clamé haut et fort la papauté pendant des siècles, liant cette déclaration à la persécution et la mise à mort de ceux qui disaient haut et fort : "Hors de Jésus seul, pas de salut !" Les textes de l'islam manifestent une toute aussi forte intolérance, appelant à tuer tous ceux qui ne reconnaissent pas en Mahomet la dernière parole de Dieu et le dernier des prophètes. Sur le plan des idéologies humanistes, ce n'est pas mieux. Convaincus par leur vérité qui fait tout graviter autour de l'homme, ses désirs, ses aspirations, ses droits, sa liberté d'être ce qu'il veut, leurs tenants ne supportent pas le discours chrétien qui les qualifie de pécheurs, de créatures de Dieu contingente de Lui dans leur liberté et leur vie. La persécution ne va pas toujours jusqu'au sang, mais elle n'en est jamais loin. L'athéisme idolâtre de la Corée du Nord en témoigne !

Jésus, quant à lui, nous a averti, et nous appelle à ne nous étonner de rien. "Ils vous excluront des synagogues, dira-t-il à ses disciples d'origine juive ; et même l'heure vient où quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu : Jean 16,2. Je vous ai dit ces choses, non pas pour vous effrayer, mais pour que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais, prenez courage, j'ai vaincu le monde : Jean 16,33.

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