Sur les sept béatitudes que compte l'Apocalypse, celle qui nous est formulée ici est la seconde. La première nous invitait à écouter, méditer et garder les paroles de la prophétie révélée à Jean : Apocalypse 1,3. Celle-ci intervient dans le récit juste après l'apparition des trois anges introduisant la série des sept derniers jugements de Dieu sur le monde impie et rebelle qui suit la bête. Ce temps sera alors si terrible que l'auteur inspiré estime heureux ceux, dans la foi, qui y échapperont par la mort, à cause du repos dans lequel ils entreront.
Si la Bible ne cache pas les difficultés auxquelles le disciple de Jésus aura inévitablement à faire face dans ce monde, le langage des béatitudes ne va jamais, comme elle le fait ici, à envisager la mort comme un sort préférable à la vie. Dans le sermon sur la montagne, Jésus ne souhaite pas à Ses disciples persécutés de mourir. Il les invite plutôt à porter leurs regards sur la récompense qui les attend pour leur fidélité, à l'instar des prophètes qui les ont précédés : Matthieu 5,10-12. Le langage que tient ici le Seigneur souligne le caractère extrêmement difficile et insupportable de l'époque marquée par les évènements qui vont être annoncées. Oui, il y a et il y aura des moments si terribles dans le monde pour les croyants qu'il vaut mieux qu'ils n'en fassent plus partie. La mort d'un croyant dans de telles circonstances n'est pas une punition, mais une grâce qui lui est donnée d'en-haut. Elle lui permet d'échapper à des souffrances indicibles et d'entrer dans un repos libérateur, dans l'attente de la récompense divine pour ses travaux et son témoignage ici-bas.
Nous ne sommes pas pour l'heure encore dans cette conjoncture. Mais partout, le sort et la condition des disciples de Jésus s'aggravent. Les évènements se précipitent et les nuages sombres qui précèdent l'orage s'accumulent partout dans le ciel. Heureux aujourd'hui celui qui, déjà, est dans le Seigneur. Il n'aura pas à se préparer pour le temps et les moments où il sera repris. Ce n'est qu'aux croyants que la Parole dit : Heureux êtes-vous... Pour les autres, à cinq reprises, le livre de l'Apocalypse n'a qu'un langage : Malheur, malheur, malheur à vous : Apocalypse 8,13
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